A kristályvirág (Delosperma), amelyet délvirágként is ismernek, egy csodálatos pozsgásnövény, amely évelőként nő. Dél-Afrika magas és kőzetes vidékein honos, ezért hazánkban szívesen ültetik sziklakertekbe.
A kristályvirág egy kifejezetten alacsony növény, 10 centiméter alatt marad a magassága, de ha megfelelő körülmények között él, nagy területet képes beborítani. Elágazó, sűrű hajtásai vannak, amelyek gyönyörű egybefüggő szőnyeget alkotnak.
A világoszöld színű levelei aprók és húsosak. A növény a leveleiben raktározza a vizet, ezért jól bírja a szárazságot. A leveleken „kristályok” fénye csillan, ez adta a növény nevét.
A kristályvirág májustól szeptemberig virágzik, amelyek meglehetősen nagyok és élénk színűek a levelekhez képest. Ez a kontraszt nagyon szépen mutat a sziklakertekben. Sokféle színben megcsodálhatjuk a kristályvirágokat, de hazánkban a leggyakoribb fajtái a bíborvörös délvirág és a sárga délvirág.
A gyökérzete erős és ellenálló. A húsos leveleknek köszönhetően szárazságtűrő is a növény.
A kristályvirág igényei
Dél-afrikai eredetű, ezért nagyon szereti a napot és ott növekszik a legjobban. Ezért olyan helyre ültessük, ahol naponta legalább 6-8 óra napfény éri.
Szárazságtűrő, de az első években a fiatal növényeknek szükségük van az öntözésre. Ha most ültettük el, akkor az első évben a száraz időszakokban rendszeresen öntözzük.
A laza, kavicsos, homokos talajokat kedveli. Fontos, hogy a talaj jó vízelvezető legyen, mert nem bírja a pangó vizet. A tápanyagokat nem igényli annyira, így tápanyagban szegény talajban is megél. A talaj pH-ja legyen semleges vagy enyhén savas.
A kristályvirág gondozása
A kristályvirág gondozása egyszerű, mert rendkívül ellenálló és nagy a tűrőképessége. Tápoldatozásra sincs szüksége, mert a tápanyagban szegényebb talajban is megél. A húsos leveleiben sok vizet raktároz, így a melegebb, szárazabb időszakokat is elviseli.
Az elszáradt virágokat lecsipkedhetjük, hogy újabb virágzást serkentsünk.
A kristályvirág szaporítása
A kristályvirágot több módon is szaporíthatjuk.
A magról való szaporításhoz gyűjtsük össze a száraz, érett magokat, majd tavasszal szórjuk el őket a talaj felszínéhez közel, napos helyre. Ne takarjuk be földdel, mert akkor nem tudnak kicsírázni. Óvatosan locsoljuk meg őket.
Dugványozással is könnyen szaporítható. Ehhez vágjunk le a növényről 6-7 centiméteres hajtásokat, majd szedjük le a hajtások alsó leveleit. Ültessük el jó vízelvezető, laza talajba, majd folyamatosan locsoljuk.
A kristályvirág teleltetése
A kristályvirág évelő növény, de a nagyobb fagyokkor érdemes lombtakarással védeni. Ehhez falevelekkel takarjuk be a növényt, így megóvhatjuk a gyökérrendszert a fagykároktól.